Podział języka angielskiego na „ogólny” oraz „specjalistyczny” ma przede wszystkim znaczenie praktyczne. Określone grupy zawodowe czy społeczne posługują się wyodrębnionym, często specyficznym zasobem pojęć. Ponieważ łatwiej jest doskonalić znajomość języka obcego w kontekście sytuacji, w jakich będzie używany kursy typu English for Special Purposes (angielski do celów specjalistycznych) można polecić przede wszystkim tym, które mają sprecyzowany zakres potrzeb językowych.

W profilowanych kursach językowych uczestniczyć mogą zarówno osoby z zaawansowaną jak również podstawową znajomością angielskiego. W szczególności słuchacze, którzy dopiero rozpoczynają jego naukę mogą skorzystać na skoncentrowaniu się na bliskim im (na polu zawodowym bądź osobistym) słownictwie. Te same zagadnienia gramatyczne i lingwistyczne można ćwiczyć w oparciu o materiały traktujące o zwierzątkach i postaciach z kreskówek (angielski dla dzieci), jak również rozmawiając na temat pracy, firmy (Business English, English for Work) czy też chorób i szpitala (Medical English). Pominięcie mało istotnych z punktu widzenia uczestników kursu tematów zwiększa poziom ich zaangażowania. Równocześnie sprzyja spłaszczeniu krzywej uczenia się - dzięki szybszemu przedstawieniu większej ilości zwrotów przydatnych podczas codziennych obowiązków zwiększa się tempo ich opanowania przez słuchaczy. Tym samym efekty uczestnictwa w kursie są łatwiej widoczne, co dodatkowo wzmacnia motywację do dalszej nauki.